„Myślę, że Jace oczekuje od dorosłych, że będą udowadniać, że mówią poważnie”.

To zdanie utkwiło mi w pamięci.

Kilka minut później do pokoju wszedł Jace.

Był wysoki i szczupły, miał na sobie szarą bluzę z kapturem, mimo że w pokoju było ciepło.

Włosy opadły mu na czoło.

Rebecca nas sobie przedstawiła.

Jace skinął nam głową.

Żadnego uśmiechu.

Josie jednak natychmiast pobiegła do niego.

Tego popołudnia spędziliśmy razem prawie dwie godziny.

Josie mówiła wystarczająco dużo, żeby każdy mógł się z nią utożsamić.

Jace odpowiadał głównie jednym słowem.

Daniel zapytał go, czy lubi sport.

„Czasami koszykówkę.”

„Jaka pozycja?”

"Strażnik."

Daniel się uśmiechnął.

„Grałem na pozycji obrońcy w szkole średniej.”

Po raz pierwszy Jace naprawdę mu się przyjrzał.

Josie również spojrzała w górę.

Jace uniósł brwi.

„Grałeś na pozycji guarda?”

Daniel się roześmiał.

„Zanim moje kolana osiągnęły osiemdziesiąt lat, poruszałem się szybciej”.

Na twarzy Jace'a pojawił się delikatny uśmiech.

W tym momencie zauważyłem, że Josie im się przygląda.

Założyłem, że ona po prostu słucha.

Później Rebecca zaproponowała, żebyśmy zjedli razem kolację podczas naszej następnej wizyty.

Zapytałem Josie, co lubi jeść.

„Makaron z serem.”

Zaśmiałem się.

"Oczywiście."

Potem zwróciłem się ku Jace'owi.

"Co z tobą?"

Wyglądał na szczerze zaskoczonego.

"Ja?"

„Tak, ty. Chyba że planujesz przeżyć dzięki temu, co zostawi Josie.”

Jace spojrzał na swoją młodszą siostrę.

Josie już nam się przyglądała.

„Jem wszystko” – oznajmiła z dumą. „Nie zostaną ci resztki”.

Wszyscy się śmiali.

Wydawało się to zupełnie zwyczajne.

Może dlatego ten moment był tak ważny.

Kilka tygodni później zadzwoniła do nas Rebecca.

Prace nad umieszczeniem obiektu posuwały się do przodu.

Wkrótce zabraliśmy oboje dzieci do domu.

Josie płakała pierwszej nocy.

I drugi.

I znowu kilka nocy później.

Czasami budziła się krzycząc i wołając Jace'a.

Zanim Daniel lub ja zdążylibyśmy dotrzeć do jej pokoju, Jace już stałby przy jej łóżku.

„Jestem tutaj” – mawiał. „Nic ci nie jest”.

Nigdy nie wspomniał, że Daniel i ja też byliśmy w pobliżu.

Zauważyłem.

Starałem się, żeby mnie to nie bolało.

Pewnego ranka Josie obudziła się przed Jacem.

Zamiast pójść do jego pokoju, poszła do naszego.

Nie pytając, weszła do łóżka między Danielem a mną i od razu zasnęła.

Chwilę później w naszych drzwiach pojawił się Jace.

Zatrzymał się, gdy ją zobaczył.