Trzy dni później znalazłem się przed sklepem Harrington & Cole, mając na sobie jedyny porządny strój, jaki jeszcze miałem.
Skromna sukienka z hebanu.
Dolna krawędź była lekko postrzępiona.
Moje obuwie było widocznie stare.
Moje włosy były związane z tyłu, ponieważ skorzystanie z profesjonalnej sesji stylizacyjnej przekraczało moje możliwości finansowe.
O mało co nie odwróciłem się i nie wycofałem.
Wtedy przypomniał mi się Curtis stojący nade mną na schodach z kieliszkiem szampana w dłoni.
*Nie masz miejsca w istnieniu, w które się przygotowuję.*
Otworzyłem wejście siłą.
Pracownica recepcji skierowała wzrok w górę.
„Pani Harrington?”
"Twierdzący."
„Pan Cole oczekuje na twoje przybycie.”
Poprowadziła mnie cichym korytarzem, ozdobionym portretami zamożnych dżentelmenów wymieniających uściski dłoni.
Na kilku zdjęciach widać Artura.
Młodzieńczy.
Pewny siebie.
Imponujący.
Zatrzymałem się przed jednym konkretnym portretem.
Arthur stał w pobliżu strefy budowy, z mankietami podwiniętymi do łokci i uśmiechając się w stronę obiektywu.
W niczym nie przypominał zwiędłego człowieka, którego wspierałem w ostatnich miesiącach jego życia.
Przełknęłam ślinę.
„Tęsknię za jego obecnością” – mruknęłam.
„Pani Harrington?”
Obróciłem się.
Recepcjonistka stała i czekała.
Poszedłem za nią do sali obrad.
I został unieruchomiony.
Curtis już zajmował miejsce.
Zupełnie różnił się od osoby, która wyrzuciła mnie w ulewę.
Ubrany był w skrojony na miarę garnitur w kolorze łupkowym.
Jego włosy były perfekcyjnie uczesane.
Na jego nadgarstku spoczywał złoty zegarek.
Obok niego siedziała osoba, którą rozpoznałem ze zdjęć cyfrowych.
Jego nowa romantyczna partnerka.
Lauren.
Jej dłoń w geście własnościowym spoczywała na rękawie Curtisa.
Poddała mnie kompleksowej ocenie wizualnej ciała.
A potem uśmiechnął się.
Nie jest to łaska.
„Więc zdecydowałeś się pojawić.”
Nie zwróciłem na nią uwagi.
Curtis odchylił się na swoim siedzeniu.
„Powiedziałem ci, że nie odniesiesz z tego żadnych korzyści”.
„W takim razie z jakiego powodu zostałem wezwany?”
Jego uśmiech zniknął.
„Nie jestem pewien.”
Po raz pierwszy w jego zachowaniu dostrzegłem emocje, których nigdy wcześniej nie widziałem.
Wątpliwość.
Portal się otworzył.
Do środka wszedł starszy mężczyzna, ściskając w dłoniach pokaźną skórzaną teczkę.
„Pan Harrington.”
Curtis wstał.
„Panie Cole.”
Prawnik skinął głową.
Następnie zwrócił na mnie swoją uwagę.
„Pani Harrington.”
„Proszę cię”, powiedziałem, „abyś zwracał się do mnie per Vanessa”.
Uśmiechnął się subtelnie.
"Z pewnością."
Zajął pozycję na czele stołu konferencyjnego.
Pozostali zastosowali się do polecenia.
Curtis skrzyżował ramiona w geście obronnym.
„Przyspieszmy ten proces”.
Prawnik spojrzał mu w oczy.
„Gorąco polecam, abyście zwrócili na to szczególną uwagę.”
Curtis zmarszczył brwi.
Adwokat otworzył skórzane portfolio.
„Testament Arthura Harringtona został podpisany dokładnie sześć miesięcy przed jego śmiercią”.
Curtis uśmiechnął się złośliwie.
„Jestem tego świadomy.”
„Czy był Pan obecny podczas podpisywania dokumentów?”
„Nie. Jednak mój patriarcha zapewnił mnie, że jestem jego wyłącznym beneficjentem”.
Wyraz twarzy prawnika pozostał całkowicie neutralny.
„Twój ojciec zapewnił cię o tym?”
