A Daniel zbladł zupełnie.
Prawie dwustu dyrektorów obserwowało, jak jeden z najbogatszych mężczyzn w kraju klęka przed kobietą, którą mój mąż przed chwilą próbował ukryć obok kuchni.
Głos Richarda drżał.
„Eleanor miała córkę?”
"Tak."
"Ile masz lat?"
"Trzydzieści."
Zamknął oczy.
Gdy je ponownie otworzył, szok na jego twarzy ustąpił miejsca czemuś cięższemu.
Wina.
Daniel zmusił się do niezręcznego śmiechu.
„Panie Halston, być może jest to kwestia, którą powinniśmy omówić prywatnie.”
Richard w końcu zwrócił się ku niemu.
„Kim jesteś?”
Daniel mrugnął.
„Daniel Mercer. Starszy dyrektor ds. strategii.”
Richard spojrzał na mnie.
„A kim on dla ciebie jest?”
„Mój mąż.”
Cisza w pokoju stała się nie do zniesienia.
Oczy Richarda się zwęziły.
„Umieścił cię za tą kurtyną?”
Twarz Daniela posmutniała.
„Claire źle zrozumiała.”
„Nie” – powiedziałem spokojnie. „Zrozumiałem doskonale”.
Vanessa pojawiła się u boku Daniela.
„To staje się niestosowne”.
Richard spojrzał na nią.
„A ty jesteś?”
„Vanessa Cole. Komunikacja korporacyjna.”
Wyraz twarzy Richarda stał się zimny.
„Następnie przekaż to jasno.”
Spojrzał w stronę ochrony.
„Nikt nie wychodzi.”
Drzwi sali balowej zamknęły się cicho.
Richard zaprowadził mnie do prywatnego salonu konferencyjnego z widokiem na miasto.
Daniel natychmiast spróbował pójść za nami.
Richard powstrzymał go podnosząc rękę.
„Nie ty.”
To przestraszyło Daniela bardziej, niż krzyk mógłby to zrobić.
W salonie Richard ponownie wpatrywał się w mój wisiorek.
„Dałem ten naszyjnik twojej matce w 1996 roku.”
Poczułem ucisk w żołądku.
Wyjął telefon.
Chwilę później pokazał mi stare zdjęcie.
Dużo młodszy Richard stał obok mojej matki przed małą firmą inżynieryjną.
Na znaku widniał napis:
ODDZIAŁ LOTNICTWA.
Moja mama nosiła taki sam naszyjnik.
„Ona nie była moją pracownicą” – powiedział cicho Richard.
„Była moją partnerką.”
Spojrzałam na niego.
„Moja matka pracowała jako administrator szkoły.”
"Później."
„Później niż co?”
Richard zacisnął szczękę.
„Po tym, jak mój brat ją zniszczył.”
