Rozdział 6: Środek zaradczy
W sali szpitalnej nagle poczułem się pozbawiony tlenu. Wpatrywałem się w plik PDF na ekranie, a w myślach krążyły mi po głowie implikacje. Umowa była prawdziwa. Podpisałem ją bezpiecznym certyfikatem cyfrowym, zakładając, że zaszyfrowane serwery Arthura Vance'a są nie do złamania. Ale Victoria jakimś sposobem go zdobyła. Gdyby ten dokument ujrzał światło dzienne, ujawniłby moją podwójną rolę. Nie uratowałby Victorii przed FBI, ale całkowicie zniszczyłby moją reputację zawodową, przedstawiając mnie jako mściwego, nieetycznego agenta, który zorganizował federalne śledztwo z małostkowej zazdrości.
Spojrzałam na Marcusa. Wpatrywał się we mnie, a na jego posiniaczonej twarzy malowała się mieszanina przerażenia i konsternacji. „O co chodzi?” – wychrypiał. „Co powiedziała?”
„Twoja dziewczyna mi grozi” – powiedziałem chłodno, chowając telefon do kieszeni. „Ma dowody, że pracuję dla opozycji”.
„Ty... ty nas zniszczyłeś” – wyszeptał Marcus, a gniew w końcu przebił się przez strach. Spróbował usiąść, krzywiąc się z bólu. „Ty nas wrobiłeś!”
„Po prostu rzuciłam światło na prawdę, Marcusie” – odpowiedziałam, chwytając torebkę. „Wy dwaj zbudowaliście szubienicę. Ja tylko pociągnęłam za dźwignię”.
Nie czekałem na jego odpowiedź. Wyszedłem ze szpitala, a mój umysł pracował z prędkością tysiąca klatek na sekundę. Victoria domagała się spotkania. To była klasyczna desperacka gra – osaczone zwierzę atakuje. Ale ona miała przewagę. Musiałem ją zneutralizować, a miałem mniej niż godzinę.
Wsiadłem do samochodu i wybrałem numer Arthura Vance'a.
„Arthur, mamy włamanie” – powiedziałem, gdy tylko odebrał. „Victoria ma mój kontrakt konsultingowy. Grozi, że go ujawni”.
Po drugiej stronie zapadła oszołomiona cisza. „Skąd ona to, do cholery, ma? Ten serwer jest odizolowany od sieci”.
„Nie ma znaczenia, jak to zrobiła. Ważne, żeby ją powstrzymać. Gdzie ona jest?”
„Plotka głosi, że zaszyła się w apartamencie w Grand Plaza” – odpowiedział Arthur napiętym głosem. „Federalni zamrozili jej konta kampanijne, więc płaci z własnej kieszeni. Eleanor, jeśli ten kontrakt wycieknie, Harding się ciebie wyprze. Będę musiał się ciebie wyprzeć”.
„Wiem, Arthurze. Tylko bądź gotowy, żeby to obrócić w żart, jeśli mi się nie uda”. Rozłączyłem się i wyjechałem z parkingu szpitalnego, kierując się do centrum, w stronę hotelu Grand Plaza.
Potrzebowałem kontrataku. Czegoś tak druzgocącego, że kontrakt wydawałby się w porównaniu z tym nic nieznaczący. Przejrzałem w myślach ogromny zbiór danych, który zebrałem. Powiązania z mafią, oszustwa, afery… wszystko to było obciążające, ale już było w rękach FBI. Potrzebowałem czegoś osobistego. Czegoś instynktownego.
Odtworzyłem plik audio, który otrzymałem w noc odkrycia. *Nie martw się, Victorio. Eleanor nie ma pojęcia. Po wyborach zaopiekuję się nią na stałe.*
Założyłem, że Marcus miał na myśli rozwód. Bezwzględną, spalonej ziemią batalię prawną. Ale co, jeśli miał na myśli coś innego? Co, jeśli Victoria popchnęła go ku trwalszemu, śmiercionośnemu rozwiązaniu?
Zaparkowałem przecznicę od Grand Plaza i wyciągnąłem mojego laptopa-widmo. Uzyskałem dostęp do bezpiecznej kopii zapasowej w chmurze Marcusa, tej, którą zhakowałem kilka tygodni temu. Przeszukałem usunięte pliki, korzystając z zaawansowanego algorytmu odzyskiwania, który zarezerwowałem na ekstremalne sytuacje.
Piętnaście minut później trafiłem na żyłę złota. Była to seria zaszyfrowanych wiadomości między Marcusem a Victorią, wysłanych przez szyfrowaną aplikację do przesyłania wiadomości. Zostały usunięte, ale nie wyczyszczone.
*Marcus: Polisa na życie rozliczona. 5 milionów dolarów.*
*Victoria: Dobrze. Syndykat traci cierpliwość. Potrzebujemy tych pieniędzy, żeby im spłacić dług. Jak szybko możemy to zrobić?*
*Marcus: Sprawdzam „wypadki”. Przewody hamulcowe, może nieudane włamanie do domu.*
*Wiktoria: Tylko zrób to szybko. Nie zniosę stresu związanego z tą kampanią i nią.*
Zimny pot wystąpił mi na karku. Nie tylko planowali rozwód. Planowali moje morderstwo. A Victoria aktywnie to wspierała. To nie było zwykłe cudzołóstwo; to był spisek mający na celu popełnienie morderstwa.
Pobrałem odzyskane SMS-y na telefon, a na moich ustach pojawił się ponury uśmiech. Victoria pragnęła wzajemnego, gwarantowanego zniszczenia? Miałem zamiar zabrać głowicę nuklearną na walkę na noże.
Wszedłem do luksusowego lobby Grand Plaza, ominąłem recepcję i wjechałem windą na piętro penthouse'u. Zapukałem do drzwi apartamentu 402.
Drzwi uchyliły się lekko, przytrzymywane przez ciężki mosiężny łańcuch. W szczelinie pojawiła się twarz Victorii. W niczym nie przypominała wypolerowanej, promiennej kandydatki z billboardów. Miała potargane włosy, rozmazany makijaż, szeroko otwarte, szalone oczy.
„Przyszedłeś” – zadrwiła, odpinając łańcuch.
Wszedłem. W apartamencie panował bałagan: pełno było notatników, przepełnionych popielniczek i na wpół pustych kieliszków do wina. „Jestem tutaj, Victoria. Porozmawiajmy o tym kontrakcie”.
„Nie ma o czym rozmawiać” – powiedziała, krążąc po pokoju jak tygrys w klatce. „Zrujnowałeś mi życie. Wyjawiłeś księgę rachunkową. Napuściłeś na mnie FBI. Pójdę do więzienia przez ciebie!”
„Idziesz do więzienia, bo przyjęłaś pieniądze od syndykatu przestępczego na sfinansowanie swojego projektu próżności” – poprawiłam ją spokojnie, siadając w aksamitnym fotelu. „Po prostu przyspieszyłam proces”.
„Mam maila w kolejce” – zagroziła, unosząc telefon. „Jedno naciśnięcie przycisku i wszystkie duże media dostaną twój kontrakt. Twoja kariera się skończy”.
„Śmiało” – powiedziałem, odchylając się do tyłu i krzyżując nogi. „Naciśnij Wyślij”.
