Zaśmiał się cicho. „Wciąż pewny siebie”.
„Nie” – powiedziała Claire. „Przygotowana”.
Po drugiej stronie sali balowej fotograf uniósł aparat.
Błysk flesza oświetlił twarz Claire na pół sekundy, jasno i wyraźnie.
Daniel zdał sobie sprawę, że przez lata pragnął być podziwiany.
Claire pragnęła czegoś mocniejszego i lepszego.
Chciała, żeby ją zauważono.
Teraz nią była.
Za nią podszedł wysoki mężczyzna z dwiema szklankami wody gazowanej. „Claire, zespół z Kalifornii pyta, czy masz chwilę”.
Daniel rozpoznał go z programu.
Nathan Brooks.
Były prawnik zajmujący się restrukturyzacją w San Diego.
Niedawno dołączył do Bennett Strategic jako partner zarządzający.
Nathan spojrzał uprzejmie na Daniela. „Dobry wieczór”.
Daniel uścisnął mu dłoń. „Dobry wieczór”.
Na twarzy Nathana nie było śladu zazdrości.
Żadnego posiadania.
Brak wydajności.
Po prostu stał obok Claire i z łatwością czekał na jej decyzję.
Ten niewielki szacunek zaszkodził Danielowi bardziej, niż rywalizacja.
Claire wzięła szklankę od Nathana. „Zaraz przyjdę”.
Nathan skinął głową i odszedł.
Daniel patrzył, jak odchodzi. „Wydaje się porządny”.
„On jest.”
„Cieszę się.”
Claire mu uwierzyła.
To ją zaskoczyło.
Daniel spojrzał na nią. „Nie będę cię zatrzymywał”.
„Dbaj o siebie, Danielu.”
„Ty też, Claire.”
Odchodząc, Daniel czuł smutek, ale nie załamanie.
Po raz pierwszy kochanie Claire nie oznaczało konieczności podejmowania prób jej odzyskania.
Oznaczało to pozwolenie jej zachować spokój, na który sobie zasłużyła.
Po drugiej stronie pokoju Henry uśmiechnął się smutno.
Daniel dołączył do niego przy wyjściu.
„Jak poszło?” zapytał Henry.
Daniel obejrzał się raz.
Claire znów się śmiała, otoczona ludźmi, którzy znali jej imię, zanim poznali jego.
„Już jej nie ma” – powiedział Daniel.
Henry położył mu dłoń na ramieniu. „Tak.”
Daniel skinął głową.
„Ale ona nie jest zgubiona”.
