„Vanessa zatrudniła prawnika”.
"Już?"
"Tak."
„To było szybkie.”
"Bardzo."
"Kto?"
„Brat Colina Mercera”.
Prawie się roześmiałem.
Nie dlatego, że było to śmieszne.
Ponieważ każda minuta sprawiała, że architektura stawała się coraz wyraźniejsza.
„Byli przygotowani”.
"Tak."
„Po co?”
„To właśnie musimy ustalić.”
Tego wieczoru o 21:15 Caleb zadzwonił do mnie z domu.
Policja nadal przetwarza dowody.
Odkrył coś na naszym wspólnym komputerze biurowym.
Folder, który Vanessa usunęła.
Kopia zapasowa w chmurze nadal zawierała fragmenty.
Jej nazwa brzmiała:
NORA — HISTORIA OPIEKI.
W środku było dwadzieścia siedem filmów.
Dwadzieścia siedem.
Nie cztery.
Nie sześć.
Dwadzieścia siedem.
Na niektórych zdjęciach Nora płacze.
Na niektórych zdjęciach widać ją krzyczącą.
Na niektórych zdjęciach widać, że nie potrafiła usiedzieć w miejscu.
Na niektórych zdjęciach była zdezorientowana i przestraszona.
Każdy klip zaczynał się po moim wyjeździe w podróż.
Chicago.
Seattle.
Denver odwołało dzisiejszy mecz.
Feniks.
Austin.
Londyn.
Daty niemal idealnie pasowały do mojego kalendarza podróży.
Ale najbardziej niepokojące nie było to, co pokazano na filmach.
To było to, co wydarzyło się przed nimi.
Metadane wykazały, że w wielu przypadkach wcześniej wykonano inne nagranie.
Następnie usunięte.
Caleb wywalczył trzy.
Na jednym z nich Nora siedziała spokojnie przy stole śniadaniowym.
Vanessa postawiła obok siebie napój.
Dwadzieścia osiem minut później zaczął się kolejny film.
Nora płakała i pocierała ręce.
Vanessa zachowała drugi film.
Usunięto pierwszy.
W innym wątku Nora zapytała:
„Dlaczego mój sok ma zły smak?”
Vanessa powiedziała:
„To dlatego, że jesteś dramatyczny.”
Ten klip również został usunięty.
W trzecim przypadku Nora odmówiła picia.
Vanessa się wściekła.
„Chcesz, żeby tatuś myślał, że nie potrafię się tobą zaopiekować?”
Nora pokręciła głową.
„To wypij.”
Musiałem przestać oglądać.
Poszłam do szpitalnej łazienki i zwymiotowałam.
Kiedy wróciłem, Nora spała.
Louise usiadła obok niej.
„Powiedziała mi coś.”
Zamarłem.
"Co?"
„Powiedziała, że Vanessa czasami zmusza ją do ćwiczeń.”
„Ćwiczyć co?”
Oczy Louise wypełniły się łzami.
„Bycie złym.”
Usiadłem.
„Co to znaczy?”
„Jeśli nie płacze wystarczająco długo, żeby nagrać filmik, Vanessa każe jej to zrobić jeszcze raz”.
Wpatrywałem się w moją śpiącą córkę.
"Ponownie?"
„Mówi, że tata musi zobaczyć, jak trudna ona jest.”
Zacisnąłem dłonie w pięści.
Louise wyciągnęła rękę.
„Ethan.”
"Ja wiem."
„Nie, posłuchaj mnie.”
Spojrzałem na nią.
„Nie pozwól, żeby Vanessa zrobiła z ciebie kogoś lekkomyślnego.”
Grace zwykła mówić to samo inaczej.
Gniew jest drogi.
Wydawaj pieniądze rozważnie.
Odetchnąłem.
Raz.
Dwa razy.
Wtedy zadzwonił mój telefon.
Nieznany numer.
Odpowiedziałem.
„Pan Blake?”
"Tak."
„To detektyw Maria Ortega z policji w San Diego.”
Całe moje ciało się napięło.
„Przeprowadziliśmy poszukiwania.”
"I?"
„Znaleźliśmy butelkę widoczną na filmie.”
Zamknąłem oczy.
„Znaleźliśmy również wydrukowane dokumenty w zamkniętej szufladzie w garderobie twojej żony.”
„Jakie dokumenty?”
„Projekt petycji dotyczącej opieki nad twoją córką”.
Zrobiło mi się zimno w piersi.
„Jaki rodzaj petycji?”
„Dokumenty dotyczące opieki”.
Wstałem.
