Podczas przymiarki sukni mojej narzeczonej patrzyłam, jak zepchnęła moją starszą matkę na podłogę i warknęła: „Wstań i trzymaj moją suknię – jesteś tu, żeby mi służyć”. Laska mojej matki potoczyła się przez salę, a wszyscy wybuchnęli śmiechem. Pomogłam jej wstać, a potem cicho się uśmiechnęłam. W dniu naszego ślubu moja panna młoda dotarła do ołtarza, ale nie zastała pana młodego ani gości, a jedynie wielki ekran obnażający jej okrucieństwo – podczas gdy ochrona wyprowadzała ją z miejsca, które już odwołałam.

Wewnątrz znajdowała się tablica z nazwiskiem właściciela całej grupy hotelarskiej: Daniela Mercera, założyciela i prezesa.

Celeste zatrzymała się.

Tego wieczoru Vanessa przyszła wściekła. „Dlaczego nie powiedziałeś mojej matce, że wszystko należy do ciebie?”

„Nigdy nie pytałeś.”

„Mówiłeś, że pracowałeś w zarządzaniu hotelem.”

„Zarządzam hotelami.”

Zmrużyła oczy, oceniając, jak bardzo wzrosła jej nagroda. Potem uśmiechnęła się i objęła mnie ramionami.

„To niczego nie zmienia” – mruknęła.

To zmieniło wszystko. Teraz wiedziała, że ​​jestem bogaty, ale nadal uważała, że ​​jestem samotny, posłuszny i desperacko chcę ją zatrzymać.

W przeddzień ślubu wprowadziłem Ruth do mojego prywatnego mieszkania z pielęgniarką i ochroniarzem. Następnie podpisałem cztery dokumenty: nakazy anulowania, zawiadomienia o zabezpieczeniu dowodów, pozew cywilny i nowy fundusz charytatywny w imieniu mojej matki.

O północy Vanessa napisała SMS-a: Jutro w końcu będziesz mój.

Odpowiedziałem: Jutro wszyscy zobaczą, kim dokładnie jesteś.

CZĘŚĆ 3

Vanessa dotarła do katedry św. Aurelii z czterdziestominutowym opóźnieniem, uśmiechając się do fotografów, których sama wynajęła. Jej suknia unosiła się nad limuzyną niczym biały dym.

Drzwi katedry się otworzyły.

Żadnych kwiatów. Żadnych muzyków. Żadnych gości.

Tylko Marcus stał w przejściu obok dwóch ochroniarzy.

Uśmiech Vanessy zbladł. „Gdzie są wszyscy?”

„Twoja ceremonia została odwołana” – powiedział Marcus.

„To mój ślub!”