Kiedy wróciłem do poczekalni, Hazel stała przy oknie.

Jej rękawy nadal zakrywały dłonie.

„Dokąd poszedł dziadek Sam?” – zapytała.

Rozejrzałem się.

"Nie wiem."

„Wyglądał na smutnego, kiedy mnie zobaczył.”

Przeszukałem korytarz i zajrzałem do kościoła.

Miejsce Samuela w pierwszym rzędzie było puste.

Jego płaszcz zniknął.

„Może wyszedł na zewnątrz” – powiedziałem.

Ale ja w to nie wierzyłem.

Ramiona Hazel opadły.

Przyciągnąłem ją do siebie.

„Słuchaj uważnie” – wyszeptałam. „Jesteś kochana. Jesteś piękna i nigdy nie musisz zabiegać o życzliwość od nikogo. Kiedy ktoś próbuje sprawić, że poczujesz się mała, mówi ci to coś o nim – nie o tobie”.

Hazel skinęła głową, wskazując na moje ramię.

Za drzwiami muzycy zaczęli przygotowania.

Ceremonia miała się zaraz zacząć.

Samuel nadal był zaginiony.

Następnie, po prawie dziesięciu minutach, wślizgnął się z powrotem do kościoła.

Był lekko zdyszany, a pod marynarką ukrywał pogniecioną torbę na zakupy ze sklepu z odzieżą używaną po drugiej stronie ulicy.

W tamtym czasie nie rozumiałem, co on planuje.

Ale powinnam była.

Samuel zawsze kochał Hazel bez skrępowania i zahamowań.

Na przyjęciu urodzinowym z okazji jej piątych urodzin, miał na głowie plastikową koronę i pił herbatę z zabawkowego kubka.

Podczas szkolnego przedstawienia pojawił się w samodzielnie uszytym kostiumie smoka, ponieważ Hazel go o to poprosiła.

Patrick zwykł żartować, że gdy Samuelowi nie udawało się przekazać swoich myśli słowami, starał się, aby wszyscy mogli to dostrzec.

Gdy zaczęła grać muzyka weselna, goście wstali.

Vanessa pojawiła się w tylnej części kościoła w swojej białej sukni.

Patryk czekał przy ołtarzu.

Hazel pozostała przy mnie w za dużym granatowym garniturze i ze wszystkich sił starała się nie płakać.

Wtedy Samuel wszedł do przejścia.

Zdjął kurtkę.

Potem jego koszula.

Potem spodnie.

W kościele zapadła cisza.

Pod formalnym ubraniem Samuel miał na sobie jaskraworóżową suknię wieczorową.

Był o wiele za mały w ramionach i za szeroki w talii.

Dół był nierówny.

Materiał napinał się, gdy szedł.

Goście z zapartym tchem słuchali.

Vanessa zatrzymała się w połowie przejścia.

„Co zrobiłeś?” krzyknęła.

Samuel zwrócił się w stronę tłumu.

Jego głos pozostał spokojny.

„Vanessa wyjaśniła, że ​​osoby ze strony pana młodego muszą ubierać się inaczej”.

Kilku gości spojrzało w stronę Hazel.

Samuel kontynuował.

„Mojej wnuczce powiedziano, że nie może nosić sukienki, ponieważ pochodzi ze strony rodziny mojego syna. Dlatego postanowiłam ją wesprzeć, sama ją nosząc”.

Szepty rozeszły się po kościele.

Potem rozległ się cichy śmiech.

Nie śmiech skierowany do Samuela.

Śmiech wywołany absurdalną wymówką wymyśloną przez Vanessę.

Samuel podszedł do Hazel i wyciągnął rękę.

„Jeśli sprawią, że poczujesz się nie na miejscu” – powiedział – „to dziadek będzie się wyróżniał obok ciebie”.

Hazel spojrzała na niego.

Po raz pierwszy odkąd opuściła apartament dla nowożeńców, uśmiechnęła się.

CZĘŚĆ 3 — ŚLUB, KTÓRY NIGDY SIĘ NIE ODBYŁ

Patrick stał przy ołtarzu i wpatrywał się w swoją córkę.

Wyraz jego twarzy zmienił się ze zmieszania w niedowierzanie.

Później dowiedziałem się, że nie widział stroju Hazel do tego momentu.

Vanessa nie pozwoliła mu wejść do apartamentu dla nowożeńców przez cały ranek, twierdząc, że suknia dla dziewczynki sypiącej kwiaty miała być niespodzianką.