„Dobrze. Zróbmy to porządnie. Żeby to było pewne, muszę udokumentować twoją zdolność umysłową. Przekażę cię na badanie psychologowi, któremu ufam. Poprosimy twojego onkologa o wydanie zaświadczenia, że twoje leki i leczenie nie wpływają na twoje zdolności poznawcze. Udokumentujemy wszystko tak dokładnie, że nawet jeśli twoje rodzeństwo będzie próbowało twierdzić, że nie byłeś zdrowy psychicznie, nie będą mieli na czym się oprzeć”.
„Ile to wszystko potrwa?”
„Jeśli będziemy działać szybko, większość z tego uda mi się zrobić w ciągu tygodnia”.
Zadzwonił mój telefon.
Sarah Edmonds.
„Przełączam cię na głośnik” – powiedziałem jej. „Jest tu moja prawniczka Rebecca Chen”.
„Doskonale, drogie panie. Chyba znalazłam waszego nabywcę. Mój bratanek Marcus właśnie wrócił do Asheville z Charlotte. Jest kardiochirurgiem w Mission Hospital. Rozwiedziony, bezdzietny. Szuka domu konkretnie w tej okolicy. Kiedy powiedziałam mu o waszym mieszkaniu, od razu się na nie zgodził.”
„Powiedziałeś mu, dlaczego sprzedaję?” – zapytałem.
„Absolutnie nie. Z tego, co wie, przeprowadzasz się do mniejszego mieszkania ze względu na zdrowie i chcesz przeprowadzić się bliżej rodziny na zachodzie, co wcale nie jest kłamstwem”.
„Czy zapłaci cenę rynkową?”
„Już sprawdziłem ceny. Domy na twojej ulicy sprzedają się za 550 000–650 000 dolarów. Twój jest jednym z najładniejszych. Myślę, że moglibyśmy zażądać 600 000 dolarów, a on by przyjął. Chce go zobaczyć jutro”.
Moje ręce się trzęsły.
To działo się naprawdę.
„Rebecco” – zapytałem – „czy możemy się tak szybko poruszać?”
„Jeśli jest poważny i może szybko zabezpieczyć finansowanie, to tak. Albo jeśli płaci gotówką, jeszcze szybciej”.
„Płaci gotówką” – powiedziała Sarah. „Sprzedał swoją praktykę w Charlotte. Pieniądze nie grają roli”.
Spojrzałem na Rebeccę.
Powoli skinęła głową.
„Zajmij się pokazem” – powiedziałem do Sary.
Gdy się rozłączyłem, Rebecca sięgnęła przez biurko i ścisnęła moją dłoń.
„Jesteś twardą kobietą, Vivian Marshall.”
„Miałam dobrego nauczyciela” – powiedziałam, myśląc o Franku. „Teraz dopilnujmy, żeby moja córka dostała to, na co zasługuje”.
Jennifer przyleciała następnego ranka.
Kiedy odebrałem ją z lotniska, spojrzała na mnie i mocno mnie przytuliła.
„Cokolwiek się stanie, mamo, damy sobie radę razem”.
W samochodzie opowiedziałem jej wszystko. Słuchała w oszołomionym milczeniu, aż skończyłem.
„Te absolutne…”
Zatrzymała się i ciężko westchnęła.
„Ciociu Carol i wujku Dennisie. Nie mogę w to uwierzyć. Właściwie, nie, mogę w to uwierzyć. Pamiętasz, jak tata umarł i próbowali cię przekonać, żebyś sprzedał jego kolekcję monet, żeby pokryć wydatki?”
Zapomniałem o tym.
„Mówili, że to tylko zbieranie kurzu.”
„Było warte 40 000 dolarów. Tata zbierał te monety od dzieciństwa”.
Jennifer zacisnęła szczękę.
„Zawsze tak było. Po prostu nie chciałem tego widzieć”.
„No cóż, teraz coś z tym zrobimy.”
Wyjaśniłem plan. Oczy Jennifer zrobiły się szersze.
„Mamo, to… to naprawdę genialne. Ale gdzie będziesz mieszkać?”
„Mam 72 lata, kochanie. Od sześciu lat włóczę się sama po tym wielkim domu. Może czas na zmianę. Może czas, żebym przeprowadziła się do Seattle, bliżej ciebie”.
Jej oczy napełniły się łzami.
"Naprawdę?"
„Naprawdę. Ale najpierw musimy jakoś przetrwać dzisiejszy dzień. Marcus Chen przyjeżdża obejrzeć dom o trzeciej. Carol i Dennis nie mogą się o tym dowiedzieć.”
„Co im powiemy?”
„Nic. Dennis przychodzi co rano. Carol zazwyczaj wpada koło lunchu. Jeśli dobrze to zaplanujemy, nigdy się nie dowiedzą, że Marcus tu był.”
Gdy wróciliśmy do domu o jedenastej, a dokładnie w południe, samochód Carol wjechał na podjazd.
„Czas na pokaz” – mruknęła Jennifer.
Twarz Carol napięła się, gdy zobaczyła Jennifer w kuchni.
„No cóż, niespodzianka. Nikt mi nie powiedział, że przyjeżdżasz do miasta.”
„To była ostatnia chwila” – powiedziała chłodno Jennifer. „Chciałam zobaczyć mamę”.
„Oczywiście. Rodzina jest taka ważna.”
Uśmiech Carol był sztuczny.
„Jak długo zostajesz?”
„Dopóki mama mnie potrzebuje.”
Napięcie było na tyle duże, że można było przeciąć.
Interweniowałem.
