„Evan?”

Jego cień pozostał pod nim przez chwilę.

„Tylko dziesięć minut, Claire” – powiedział. „Nie pogarszaj sytuacji”.

Potem ich kroki ucichły.

Zawsze błędnie uważali moją powściągliwość za słabość.

Wyśmiewali mój skromny ubiór, moją rządową pensję i zamkniętą teczkę, którą wszędzie ze sobą nosiłem.

Wiktoria nazywała mnie „małym księgowym”.

Celeste zażartowała, że ​​pewnie zarabiam na życie liczeniem winogron.

Evan śmiał się razem z nimi, a gdy zostaliśmy sami, przeprosił nas, jakby osobisty żal wymazał publiczne upokorzenie.

O co nikt z nich nigdy nie zapytał, która agencja rządowa mnie zatrudnia.

Byłem audytorem śledczym w wydziale ds. oszustw zorganizowanych prokuratora generalnego stanu.

Przez dziewięć miesięcy obserwowałem, jak Bellacourt Vineyard przelewał pieniądze za pośrednictwem fałszywych dostawców, sfałszowanych dokumentów płacowych i firm-fisz zarejestrowanych na zmarłych krewnych.

Milczałem, bo Evan przysięgał, że nic nie wie.

Dwa tygodnie wcześniej odkryłem jego podpis na każdym przelewie.

Silny skurcz rzucił mnie na kolana.

Sięgnęłam do torebki i wyciągnęłam telefon alarmowy, który przydzielono mi na potrzeby działań w terenie.

Zaprogramowano w nim tylko jeden numer.

Agentka specjalna Mara Voss odpowiedziała natychmiast.

„Claire?”

„Jestem zamknięta w wschodniej toalecie dla nowożeńców w Bellacourt Vineyard” – wyszeptałam. „Odeszły mi wody. Wezwijcie pogotowie”.

Jej głos natychmiast się zmienił.

„Kto cię zamknął?”

Spojrzałem w stronę drzwi i poczułem, że coś we mnie staje się zimne.

„Ci sami ludzie, których nazwiska widnieją w zapieczętowanym nakazie.”

Zapadła cisza.

Wtedy Mara powiedziała: „Bądźcie świadomi. Idziemy po was wszystkich”.

CZĘŚĆ 2

Muzyka na zewnątrz stawała się coraz głośniejsza, a ja oddychałam, leżąc na podłodze w łazience, próbując pokonać kolejny skurcz.