Zatrzymałem się na czele stołu, powoli zdejmując markowe okulary przeciwsłoneczne. Pozwoliłem, by mój wzrok powoli omiótł przerażonych gości sali. Zapadła absolutna cisza.
David wpatrywał się we mnie z lekko otwartymi ustami i zmarszczonymi brwiami w głębokim, autentycznym zmieszaniu. Nie rozpoznał mnie. Transformacja była zbyt całkowita. Aura absolutnej, przerażającej mocy, którą emanowałam, była zupełnie obca potulnej, wyczerpanej dziewczynie, którą agresywnie wrzucił do rynsztoka zaledwie trzy dni wcześniej.
Jessica zmarszczyła brwi, pochylając się do przodu. „Kim jesteś? Jak ominęłaś ochronę? To prywatna, zamknięta, korporacyjna sesja podpisów!”
Uśmiechnęłam się powoli, drapieżnie. „Wyglądasz dziś pięknie, Jessico. Biel to odważny wybór dla kobiety, która specjalizuje się w podkradaniu cudzych mężów”.
David głośno zaczerpnął powietrza. Jego oczy rozszerzyły się do rozmiarów spodków, gdy przerażające rozpoznanie w końcu, z hukiem, uderzyło go w mózg. Zatoczył się do tyłu, uderzając biodrem o krawędź mahoniowego stołu.
„S-Sophia?” – wyjąkał Dawid, a jego głos załamał się, całkowicie pozbawiony zwykłego aroganckiego basu. „Sophia? Nie… to niemożliwe. W co jesteś ubrana? Kim są ci uzbrojeni bandyci? Czyś ty kompletnie oszalała?!”.
Margaret głośno jęknęła, ściskając perłowy naszyjnik, jakbym miała jej go zerwać z gardła. „To ona! To ta szalona pokojówka! David, przyprowadziła uzbrojonych członków gangu! Natychmiast dzwoń na policję! Przyszła nas szantażować!”
Twarz Jessiki wykrzywiła się w furii i oburzenia. Wstała, wskazując na mnie drżącym palcem. „Ty psychotyczna suko! Jak śmiesz wdzierać się do sali konferencyjnej mojego ojca! Nie obchodzi mnie, kim są ci wynajęci bandyci, pójdziesz za to do więzienia federalnego! Tato, każ ich wszystkich natychmiast aresztować!”
Richard Vance sięgnął po telefon leżący na stole konferencyjnym, aby zadzwonić na policję. Na jego twarzy malowała się wściekłość i oburzenie.
Jednak gdy jego dłoń dotknęła słuchawki, jego wzrok powędrował w stronę Arthura, który stał w milczeniu tuż za moim prawym ramieniem.
Richard Vance zamarł całkowicie. Gniewny, purpurowy rumieniec zniknął z jego ociężałej twarzy w ułamku sekundy, pozostawiając go wyglądającego jak blady, spocony trup. Jego ręka zaczęła gwałtownie drżeć, gdy rozmawiał przez telefon. Rozpoznał mężczyznę. Każdy znaczący gracz finansowy w mieście znał twarz Romano Consigliora.
„Panie… Panie Arturze?” – wychrypiał Richard, a jego głos ledwie przypominał przerażony, ochrypły szept. Kolana dosłownie się pod nim ugięły, a on osunął się ciężko na skórzany fotel.
„Dzień dobry, panie Vance” – odpowiedział gładko Arthur, jego ton był uprzejmy, ale przesiąknięty morderczą intencją.
„Tato, co ty robisz?!”. wrzasnęła Jessica, zupełnie nieświadoma zmieniającej się dynamiki władzy. „Dzwoń na policję! To biedna, szalona prześladowczyni!”
„Zamknij się, Jessico!” – ryknął Richard na swoją córkę, a jego głos ogarnęła panika. Spojrzał gorączkowo to na Arthura, to na mnie, a jego umysł rozpaczliwie próbował połączyć niemożliwe fakty. „Panie… Arthurze… Zapewniam pana, cokolwiek ta kobieta zrobiła, Apex Capital nie ma z nią absolutnie nic wspólnego! Nie mamy żadnych zatargów z Syndykatem Romano!”
„Jesteś w poważnym błędzie, Richardzie” – stwierdził chłodno Arthur, odsuwając się na bok i wskazując mnie formalnym gestem. „Macie poważny problem. Pozwól, że przedstawię ci jedyną spadkobierczynię Romano Holdings i nową prezes Romano Trust Bank: pannę Sophię Romano”.
