Artur milczał przez długą, przerażającą chwilę. Kiedy w końcu się odezwał, jego głos był śmiercionośnym szeptem, który obiecywał całkowitą zagładę. „Rodzina Vance. Apex Capital. Są jak komary brzęczące wokół śpiącego smoka. Nie mają pojęcia, co właśnie zrobili”.
Artur wyciągnął rękę i delikatnie, ale stanowczo pomógł mi wstać. Spojrzał mi prosto w oczy.
„Okres żałoby dobiegł końca, Sophio” – powiedział Artur, a jego ton zmienił się z pocieszającego wujka w ton dowódcy wojskowego. „Syndykat jest obecnie bez głowy. Korporacyjne sępy krążą wokół, wyczuwając słabość. Jesteś jedyną, bezpośrednią linią krwi. Jesteś jedynym spadkobiercą. Czas przestać grać ofiarę w świecie wieśniaków. Czas wrócić do domu”.
Spojrzałam z powrotem na świecący neon Grand Continental Hotel w oddali. Pomyślałam o szyderczej twarzy Davida. O szyderczym śmiechu Jessiki i okrutnym, brutalnym upokorzeniu Margaret. Starałam się być dobra. Starałam się być bezinteresowna, pracowita i niewinna. A skończyło się to dla mnie niczym poza złamanym sercem i zakrwawioną sukienką w rynsztoku.
Powoli się wyprostowałam. Otarłam z twarzy mieszaninę deszczu i łez. Nie musiałam już płakać.
„Zabierz mnie do domu, Arthurze” – rozkazałem, a mój głos nagle stracił wszelką słabość, zabrzmiał z zimną, przerażającą pewnością siebie, o której istnieniu nie wiedziałem.
Arthur skłonił się głęboko, odsunął się na bok i otworzył ciężkie, kuloodporne drzwi Rolls-Royce'a.
„Tak, Don Romano” – odpowiedział Artur z szacunkiem.
Wszedłem do luksusowego, ogrzewanego wnętrza pojazdu. Ciężkie drzwi zatrzasnęły się z hukiem, odcinając od świata żałosną, złamaną pokojówkę o imieniu Sophia Evans i budząc przerażającą królową miliarderkę o imieniu Sophia Romano.
