Na sali balowej Julian stał się zupełnie innym człowiekiem.

Uśmiechnął się ciepło.

Uścisnęliśmy sobie dłonie.

Śmiałem się z wpływowymi dyrektorami i bogatymi inwestorami.

Elena spełniła jego polecenie i pozostała przy stole z deserami, udając, że nie zauważa, iż jej mąż unika z nią kontaktu wzrokowego.

Nagle cały pokój ucichł.

Przybył właściciel Whitmore Corporation.

Richard Kensington.

Siedemdziesięciodwuletni miliarder i potentat telekomunikacyjny, którego poparcie może zapoczątkować karierę — lub ją zakończyć.

Richard wszedł do środka obok swojej starszej siostry, Eleanor Kensington, a ochrona podążała kilka kroków za nimi.

Julian praktycznie przebiegł przez pokój.

„Panie Kensington” – powiedział bez tchu. „Co za niewiarygodny zaszczyt”.

Richard uścisnął mu dłoń bez większego entuzjazmu.

„Powiedziano mi, że dziś wieczorem przyprowadziłeś żonę.”

Julian zesztywniał.

„Tak, proszę pana. Ona jest… gdzieś w pobliżu. Jest nieśmiała. Nieprzyzwyczajona do tego świata.”

Ociągając się, gestem dał Elenie znak, żeby podeszła.

Podeszła z wyprostowanymi ramionami, mimo że czuła w sobie upokorzenie.

„Elena, to jest pan Kensington” – powiedział szybko Julian. „Elena… pomaga w organizacji wydarzenia”.

Elena uprzejmie wyciągnęła rękę.

Richard nie wziął tego.

Jego wzrok utkwiony był w naszyjniku na jej szyi.

Kolor zniknął z jego twarzy.

Obok niego Eleanor sapnęła i zakryła usta.

Julian zaśmiał się nerwowo.

„Och, ignoruj ​​to stare świństwo” – powiedział, chwytając Elenę za ramię. „Ciągle jej powtarzam, żeby nie zakładała tandety z pchlego targu na oficjalne imprezy. Eleno, stań w kącie. Zawstydzasz mnie”.

Nagle głos Richarda rozległ się po sali balowej.

„Zabierz od niej ręce. Natychmiast.”

Natychmiast zapadła cisza.

Julian uwolnił Elenę.

„Panie, ja…”