Policja nie aresztowała Lili od razu.

Udokumentowali wszystko.

Moje rozbite okulary zostały sfotografowane. Mój telefon został zapakowany w torbę. Dane logowania zostały zachowane. E-mail, który Lila wysłała z mojego urządzenia, został namierzony i powiązany z konsultantem firmy, która próbowała ominąć uniwersyteckie biuro ds. licencji.

Potem tata popełnił błąd.

Zażądał adwokata zanim ktokolwiek go oskarży.

Detektyw Cole zapytał dlaczego.

Nic nie powiedział.

Około południa odpowiedź znajdowała się w zarchiwizowanych wiadomościach.

Tata przez sześć tygodni udzielał Lilce korepetycji. Wierzył, że skoro wspierał mnie na studiach, to należy mu się jakiś procent z wszystkiego, co wymyślę. Mama wiedziała. Odciągała uwagę, podczas gdy Lila przeszukiwała mój pokój. Zbicie moich okularów było ostatnim krokiem, przez który nie mogłem przyjść na obronę, podczas gdy Lila używała mojego telefonu do przesyłania materiałów badawczych.

Myśleli, że chybiona obrona mnie osłabi.

Zamiast tego opóźniło spotkanie o czterdzieści trzy minuty.

Komitet zebrał się ponownie tego samego popołudnia.

Profesor Shaw usiadł obok mnie.

Zanim zacząłem, moje ręce zadrżały.

Potem się zatrzymali.

Przez dziewięćdziesiąt minut odpowiadałem na wszystkie pytania.

Metodologia.

Stronniczość.

Walidacja.

Przypadki awarii.

Ograniczenia kliniczne.

Koszt.

Kiedy dr Mercer w końcu się uśmiechnął, wiedziałem.

„Gratulacje, doktorze Voss.”

Nie płakałam, dopóki nie doszłam do korytarza.

Uniwersytet złożył skargi. Firma, która otrzymała skradzione materiały, zwolniła konsultanta i współpracowała ze śledczymi. Ponieważ pliki były wersjami testowymi ze znakiem wodnym, żaden użyteczny kod nie opuścił kontroli uniwersytetu.

To była moja ukryta zaleta.

Kilka tygodni przed obroną, po zauważeniu oznak włamania, zastąpiłem wszystkie poufne pliki lokalne kopiami-przynętami. Prawdziwy model znajdował się na zaszyfrowanym serwerze, wymagającym uwierzytelniania dwuskładnikowego i mojego klucza biometrycznego.

Lila ukradła fragmenty.

Oddała siebie.

Została oskarżona o nieautoryzowany dostęp do komputera, kradzież i przestępstwa związane ze spiskiem. Tata usłyszał zarzuty związane z próbą kradzieży tajemnicy handlowej i bezprawnym dostępem. Mama uniknęła poważnych zarzutów, ale jej nagrane wiadomości świadczyły o jej udziale w przestępstwie. Straciła również stanowisko w lokalnej radzie charytatywnej po tym, jak sprawa wyszła na jaw.

Nie świętowałem.

Po prostu przestałem chronić ich przed konsekwencjami.

Sześć miesięcy później przeprowadziłem się do mieszkania niedaleko szpitala, w którym wystartował nasz program pilotażowy. Pierwsza opłata licencyjna była skromna, ale należała do mnie, uregulowana prawnie przez uniwersytet i firmę, którą założyłem wspólnie z dwoma badaczami.