CZĘŚĆ 1

Moja siostra już płakała, gdy wszedłem do kancelarii prawnej.

Dlatego wiedziałem, że testament naszej matki nie poszedł zgodnie z oczekiwaniami Vivian.

Vivian wykorzystywała łzy tak, jak inni wykorzystywali oklaski. Chciała, żeby wszyscy w sali zobaczyli pogrążoną w żałobie córkę i porównali ją ze mną – starszą siostrą, która przybyła spokojna i z łzami w oczach.

Odmówiłem dania jej reakcji, jakiej oczekiwała.

Usiadłem obok naszego brata Dale’a, założyłem ręce i czekałem, aż dowiem się, co stanie się z rodzinną farmą.

Nazywam się Ruth Halloran. Miałam pięćdziesiąt osiem lat, kiedy dowiedziałam się, że moja matka zapisała mi całą farmę – i że moje rodzeństwo i tak zamierzało ją przejąć.

Gospodarstwo Halloran zajmowało czterysta akrów we wschodniej części stanu. Mój dziadek jako pierwszy uprawiał tę ziemię, a moi rodzice poświęcili całe życie na jej utrzymanie.

Nigdy nie było to bogate gospodarstwo.

Uprawialiśmy kukurydzę i soję, a kiedyś trzymaliśmy bydło na pastwisku w pobliżu strumienia. Praca była ciężka, zysk niepewny, a każdy sezon zależał od pogody, maszyn i cen, na które żaden rolnik nie mógł mieć wpływu.

Ale ziemia ta należała do naszej rodziny od trzech pokoleń.

Wszystkie troje dzieci Halloranów tam dorastało.

Została tylko jedna osoba.

Vivian wyjechała w wieku osiemnastu lat, by zamieszkać w mieście i wziąć udział w serii małżeństw. Rzadko wracała, chyba że czegoś chciała.

Dale poszedł na studia, zrobił karierę w branży ubezpieczeniowej, kupił dom na przedmieściach i łódź, a farmę traktował jak miejsce, od którego udało mu się uciec.