Wtedy gdzieś spod drewnianej rabatki ogrodowej dobiegł cichy krzyk.

Mój gniew zniknął natychmiast.

„Co to było?”

„Jej rodzeństwo.”

Greg wskazał na wąski otwór pod krawędzią.

„Nie wiem jeszcze, czy to chłopiec, czy dziewczynka. Gniazdowały pod spodem. Susan była wystarczająco blisko, żebym mógł ją złapać, ale druga wpełzła głębiej.”

Kolejny słaby pisk dobiegł spod ziemi.

Greg podniósł łopatę.

„Próbuję poszerzyć otwór, nie powodując przy tym zapadnięcia się ziemi.”

Spojrzałam na mojego męża i na kotka w jego ramionach.

Następnie do koca Michaela.

A potem do dziury.

„Co dokładnie się dzieje?”

Greg skrzywił się.

„Czy możemy porozmawiać, jak już wyjmę drugiego kociaka?”

"NIE."

„Laura.”

„Nie, Greg. Od trzech tygodni wychodzisz z naszego łóżka każdej nocy. Skłamałeś na temat swoich pleców. Koc Michaela zniknął. Słyszałam, jak na dole nazywałeś kogoś „kochanie” i mówiłeś, że tatuś go kocha, a teraz znalazłam cię grzebiącego w piżamie po naszym podwórku.”

„Nie wziąłem koca.”

„Powiedziałeś mi, że to przekazałeś.”

Spojrzał na mnie z poczuciem winy.

„To… nie było jedno z moich lepszych kłamstw.”

Mimo wszystko, prawie się roześmiałem.

Zamiast tego przykucnąłem obok niego.

„Powiedz mi, jak mogę pomóc.”

Greg zawahał się, zanim ostrożnie umieścił kociaka w moich ramionach.

„Trzymaj ją owiniętą.”

W chwili, gdy to maleńkie ciało spoczęło na mnie, zrozumiałem, dlaczego koc jest taki ważny.

Ważyła prawie nic.

Tylko ciepło, kruche kości i jeden bardzo obrażony pisk.

Greg wrócił do ogrodu.

Po około dziesięciu minutach, po przesuwaniu ziemi cal po calu i wysłuchiwaniu coraz bardziej wściekłych krzyków dochodzących spod granicy, w końcu udało mu się dotrzeć do środka.

Wyciągnął kolejnego malutkiego szarego kotka.

Ulgę poczułem tak wielką, że prawie się rozpłakałem.

Greg rzeczywiście tak zrobił.

Usiadł z powrotem w ziemi, trzymając kociaka w obu rękach i opadając na ramiona.

„Wszystko w porządku?” zapytałem.

Skinął głową o wiele za szybko.

"Cienki."

Coś w sposobie, w jaki to powiedział, mnie zaniepokoiło.

Ale najpierw potrzebowałem odpowiedzi.

"Wewnątrz."

Pokój gościnny nabrał o wiele większego sensu, gdy uświadomiłem sobie, co widzę.

Przy ścianie stał mały transporter dla zwierząt.

Malutkie butelki.

Formuła dla kociąt.

Waga cyfrowa.

Stosy starych ręczników.

Podkładka grzewcza umieszczona pod jedną ze ścian płytkiego pudełka.

Oraz kilka stron wydrukowanych instrukcji z logo lokalnej organizacji ratującej zwierzęta.

Powoli odwróciłam się w stronę męża.

"Jak długo?"

„Nigdy wcześniej nie przyprowadzałem zwierząt do domu” – powiedział szybko. „Ostatnimi nocami miałem późne dyżury w schronisku. Potem spałem tutaj, bo nie chciałem cię budzić”.

„Nie o to pytałem.”

Greg spojrzał w podłogę.