„Jestem tam wolontariuszem od około sześciu miesięcy”.
Spojrzałam na niego.
„Sześć miesięcy?”
„Nocne dyżury zaczęły się dopiero trzy tygodnie temu”.
Nie mogłem uwierzyć w to, co słyszałem.
„Co dokładnie tam robisz?”
„Cokolwiek będą potrzebować. Czyszczenie klatek. Zbieranie zapasów. Transport zwierząt. Czasami karmienie noworodków”.
„Przez sześć miesięcy?”
Skinął głową.
„I nigdy nie przyszło ci do głowy, żeby powiedzieć o tym żonie?”
Greg pocierał kark.
„Na początku nie wydawało się to istotne”.
„A później?”
Jego ręka opadła.
„Później… poczułam się dziwnie, bo już tak długo nic ci nie mówiłam.”
Rozejrzałem się jeszcze raz po pokoju.
„Karmisz butelką kotkę o imieniu Susan o drugiej w nocy, owijając ją jednocześnie w kocyk naszego syna.”
Greg spojrzał na kociaka.
„Ona reaguje zaskakująco dobrze na Susan.”
„Greg.”
Westchnął.
„Wczoraj znalazłem ściółkę za szopą. Natychmiast zadzwoniłem po pomoc. Kazali mi czekać i obserwować z daleka, na wypadek gdyby matka wróciła.”
„A ona tego nie zrobiła?”
Pokręcił głową.
„Kiedy temperatura zaczęła spadać, a kocięta nie przestawały płakać, ratownicy powiedzieli mi, żebym zabrała je do domu. Udało mi się dotrzeć do Susan, ale Steve przeczołgał się dalej pod rabatą.”
Zmarszczyłem brwi.
„Steve?”
Skinął głową w stronę drugiego kociaka.
„Rodzeństwo Susan”.
„Więc zaoferowałeś nam dom?”
"Tymczasowo."
„Nasz pokój gościnny też?”
„Również tymczasowo.”
„I najwyraźniej nasze łóżko.”
Greg spojrzał w stronę sufitu.
„Technicznie rzecz biorąc, sam zgłosiłem się na ochotnika.”
Skrzyżowałem ramiona.
„Więc plecy nigdy cię nie bolały?”
Wyglądał na zawstydzonego.
„Teraz już tak”.
„Bo spędziłeś trzy tygodnie śpiąc w tym pokoju?”
"Prawdopodobnie."
Zakryłem twarz dłońmi.
Potem wróciła inna myśl.
„Koc.”
Greg spojrzał na Susan.
Siedziała skulona na mojej piersi, wtulona w wyblakłą, niebieską dzianinę.
„Po co ten koc?”
"Nie wiem."
„Ochroniłeś tę rzecz podczas trzech przeprowadzek.”
"Ja wiem."
„Nie pozwoliłeś mi nawet wyrzucić pudełka na lunch Michaela z przedszkola, bo powiedziałeś, że ma ono znaczenie historyczne”.
„Miał naklejki z dinozaurami”.
„Pachniało jak dwudziestoletnie masło orzechowe.”
„Historia nie zawsze jest przyjemna, kochanie.”
„Greg.”
Jego wyraz twarzy uległ zmianie.
Wyciągnął rękę i dotknął krawędzi koca.
„Kiedy ją pierwszy raz podniosłem, była zmarznięta.”
"Więc?"
„Potrzebowałam czegoś miękkiego i ciepłego.”
„W tym domu jest dwanaście ręczników.”
"Ja wiem."
„To dlaczego koc Michaela? I dlaczego zniknął już przed dzisiejszym wieczorem?”
Greg usiadł w starym bujanym fotelu.
Susan poruszyła się, patrząc na mnie.
Greg bez zastanowienia wyciągnął ręce.
Oddałem ją.
Wprawnymi rękami owinął ją kocem, sprawdził temperaturę butelki na nadgarstku, po czym ułożył ją w zgięciu łokcia.
