Zachowywałam się jak córka nieznajomego, którego spotkałam przypadkiem – kilka tygodni później ostrzeżono mnie: „Wpadłaś prosto w jego pułapkę”.

Przez sześć tygodni odgrywaliśmy coś w rodzaju parodii rodziny.

Przynosiłam mu świeżą kawę, kłóciłam się z nim o nasze różnice w krzyżówkach i pchałam jego skrzypiący wózek inwalidzki po ogrodzie, podczas gdy on narzekał na ogród.

Nawet hospicjum pozwoliło mu na dwa krótkie wypady.

Pierwszy był do restauracji Millie's Diner, gdzie powitano go jak instytucję, a kelnerka bez słowa postawiła przed nim dwa kawałki szarlotki.

Drugi był na plaży, gdzie pomogłam mu przejść przez mokry piasek, żeby mógł stanąć boso nad morzem z zamkniętymi oczami.

To wszystko było iluzją, ale po latach opieki nad matką i poczucia, że ​​jestem przez nią pożądana, w jakiś sposób czerpałam przyjemność z tej iluzji bycia wybraną.

Na koniec Nathan dość szybko się poddał. Podczas mojej ostatniej wizyty ledwo otwierał oczy.

Zapytał, czy moim zdaniem był przekonujący, nie tylko jako ojciec, ale jako osoba, o której warto pamiętać po śmierci. Trzymałem go za rękę i powiedziałem, że był dla mnie niezwykle trudny, ale obiecałem, że o nim nie zapomnę.

Zmarł następnego ranka.

Eric wyciągnął mnie spod nóg już następnego dnia, kiedy wezwał mnie do swojego biura w centrum miasta.

Na środku ogromnego drewnianego stołu konferencyjnego leżało małe pudełko z rzeczami osobistymi i kilkoma dokumentami.