Vanessa roześmiała się bez humoru.
„Nadal myślisz, że Claire chce towarzystwa?”
„Powiedziała mi, że tak.”
„Ona chciała dostępu”.
„Do czego?”
„Ukryte zapisy twojego dziadka”.
Tata cofnął się o krok.
Cała struktura ostatnich dwóch dni zaczęła się w mojej głowie przebudowywać.
Danielu.
Małżeństwo.
Firma.
Sfałszowane upoważnienia.
Zagrożenie audytem.
Obsesja Claire na punkcie księgi rachunkowej.
Być może zemsta i pieniądze zawsze były tego częścią.
Ale może nie wszystko.
„To dlaczego wykorzystałeś Daniela przeciwko mnie?”
Vanessa odpowiedziała:
„Ponieważ Claire przestała wierzyć, że uda jej się skontaktować z Richardem bezpośrednio”.
„A Daniel?”
„Łatwo manipulować.”
Prawie się roześmiałem.
„Wreszcie coś, co do czego wszyscy się zgadzają.”
Tata spojrzał w stronę okna.
„Gdzie jest teraz Claire?”
Vanessa zawahała się.
Następnie:
"Nie wiem."
„Oczekujesz, że w to uwierzymy?”
„Nie rozmawiałem z nią od wczoraj.”
"Dlaczego?"
„Bo dowiedziała się, że rozmawiałem z Arthurem Barlowe’em.”
Mój puls podskoczył.
„Pracowałeś z Arthurem?”
"Tak."
"Dlaczego?"
„Ponieważ miał drugą księgę.”
Tata zamknął oczy.
"Oczywiście."
Vanessa kontynuowała.
„Mój ojciec zostawił mi jedno polecenie, zanim zniknął. Gdyby Barlowe kiedykolwiek próbował się wyspowiadać, miałem go wysłuchać”.
Ile miałeś lat?
„Siedem.”
Złość w jej głosie na sekundę zniknęła.
„Przez większość życia myślałem, że ojciec mnie porzucił. Aż pięć lat temu znalazłem list, który ukrył u mojej ciotki”.
Usiadłem.
„Co tam było napisane?”
„Żeby on zniknął, powinienem założyć, że jego pochowali ci sami ludzie, którzy zakopali pieniądze”.
Słowa zabrzmiały mocno.
Vanessa nie była niewinnym świadkiem.
Ale nie była ona tylko kochanką Daniela.
Ona szukała.
Wykorzystując go.
Używam Claire.
Może mnie wykorzystuje.
„Ile w romansie Daniela było prawdy?”
Znów się zaśmiała.
„Daniel wierzy, że każda kobieta, która się do niego uśmiecha, jest zakochana”.
„To nie jest odpowiedź na pytanie.”
„To było przydatne.”
Niemal podziwiałem okrucieństwo tej odpowiedzi.
Prawie.
Potem Nathan Vale zadzwonił do taty.
„Ruch na grzbiecie”.
Tata włączył głośnik.
"Ile?"
„Dwa potwierdzone. Może trzy.”
"Uzbrojony?"
„Nie mogę powiedzieć.”
"Pojazd?"
„Czarny SUV. Tablice rejestracyjne zasłonięte.”
"Most?"
„Jeszcze nikogo tam nie ma.”
Nathan zrobił pauzę.
„Richard, jeden z nich właśnie odebrał telefon i zajrzał prosto do kabiny.”
Tata na mnie spojrzał.
„Zostaliśmy narażeni na szwank”.
"Jak?"
Wtedy wszystkie trzy nasze telefony zawibrowały jednocześnie.
Ta sama wiadomość.
OPUŚĆ CHATĘ TERAZ.
Spojrzałem na tatę.
„To nie pochodzi od nich”.
„Skąd wiesz?”
„Ponieważ porywacze mostu chcą, żebyśmy tu zostali wystarczająco długo, żeby ich posłuchać”.
Vanessa powiedziała przez telefon:
„Ta wiadomość jest od Claire.”
Spojrzałem na ekran.
„Skąd wiesz?”
„Ona nie używa znaków interpunkcyjnych, kiedy się boi”.
Wpatrywałem się w te cztery słowa.
Wyjdź teraz z kabiny
Brak okresu.
Żadnego zagrożenia.
Tata chwycił księgę.
"Przenosić."
Wyszliśmy tylnymi drzwiami.
Trzydzieści sekund później zadzwonił Nathan.
„Pojazd zjeżdżający z grzbietu.”
Wbiegliśmy w linię drzew.
Słyszałem silnik.
A potem jeszcze jeden.
Tata poruszał się szybciej, niż widziałem go kiedykolwiek od lat.
Nie dlatego, że był młody.
Ponieważ moja matka gdzieś czekała.
Nathan spotkał się z nami za opuszczonym warsztatem naprawczym, pół mili dalej.
Wysoki.
Siwa broda.
Żadnych zbędnych słów.
„Twój SUV jest spalony.”
Odwróciłem się.
"Co?"
Słup czarnego dymu unosił się spomiędzy drzew za nami.
Nie, to nie był wybuch.
Ogień.
Celowy.
Ktoś chciał opróżnić kabinę.
Albo wymazane.
Nathan spojrzał na księgę rachunkową.
„Powiedz, że to kopia.”
Tata powiedział:
"NIE."
Nathan wpatrywał się w niego.
„Nadal jesteś w tym beznadziejny.”
„Miło mi cię widzieć.”
Skorzystaliśmy z pojazdu Nathana.
Żadnych telefonów.
Brak GPS-u.
Jechał na południe, a ja wpatrywałam się w zegar.
10:47.
Jedna godzina i trzynaście minut do południa.
„Jedziemy do Albany.”
Tata na mnie spojrzał.
„Most.”
„Nie mają mamy na moście.”
„Oni chcą, żeby księga była tam.”
„W takim razie daj im coś.”
Podniosłem skopiowany pendrive.
Tata się wpatrywał.
„Skopiowałeś to?”
"Tak."
"Gdy?"
